Хайфа - третий по величине город страны и крупнейший морской порт Израиля лежит на севере страны, на берегу большой бухты Акко у склонов горы Кармель. Долгое время город развивался как портовый придаток Акко, но постепенно превратился в центральные морские ворота страны и крупный узел железных дорог. Хайфа резко отличается от других городов Израиля - здесь постоянно кипит деловая жизнь, сильно влияние европейских традиций и более мягкое воплощение норм иудаизма - это единственный город в стране, где городской транспорт и большинство увеселительных заведений работают по субботам.

Главная достопримечательность города - библейская гора Кармель ("Виноградник божий", 546 м), на которой жил Илья-пророк и которая считается "родиной" ордена кармелитов. В наши дни гора занята городскими кварталами и покрыта многочисленными садами и парками, среди которых живописно разбросаны смотровые площадки и знаменитые монастыри, среди которых и сам католический монастырь ордена кармелитов (XIII в.), Большая синагога Хайфы на улице Герцля, пещера Ильи-пророка и увенчанный золотым куполом храм бахаитов с его знаменитыми Персидскими садами и гробницей основателя этого религиозного течения - Эль-Баха (Баба или Бар-Мирца-Али-Мухаммед).

На мысе Кармель раскинулась обширная зона археологических раскопок Тель-Шикмона ("холм сикомор"). Интересны также здание Стелла-Марис ("Морская звезда"), старый Технион (Израильский технологический институт, 1912 г.), колоритный район Мошава-Германит ("немецкая колония"), друзские деревни Исфия и Далият-эль-Кармель, Ганн-а-Эм ("Сад матери") с расположенными на его территории Музеем истории древнего мира и зоопарком, комплекс городского музея Хайфы, музей художника Мени Каца, Музей нелегальной иммиграции, Национальный морской музей, Музей музыки, Музей японского народного искусства с настоящим садом камней в японском стиле, Сад скульптур на бульваре Сионизма и квартал Кабабир, в котором живут последователи мусульманской секты Ахмеда. Одним из самых больших и красивых парков Израиля считается обширный заповедник Ха-Кармель, примыкающий к кампусу университета Хайфы. В северных отрогах гряды Кармель лежит великолепный памятный парк, окружающий гробницу барона Ротшильда и его жены.

Пригороды Хайфы

Маленький приморский городок Атлит (20 км к югу по приморскому шоссе, автобусы и электричка из Хайфы) известен своим замком крестоносцев и музеем эмиграции. К сожалению, доступ к замку закрыт, так как на протяжении многих лет большую часть побережья, окружающую Атлит, занимает база ВМС. Музей эмиграции посвящен десяткам тысяч еврейских беженцев из оккупированной фашистами Европы, искавших в годы войны спасения в Палестине, в то время как колониальные британские власти препятствовали этому. Тысячи беженцев были задержаны и провели годы в рабочих лагерях, либо были депортированы на Кипр. Отряды еврейского сопротивления "Хагана" и "Эцель" неоднократно вступали в бой с регулярными частями британской армии, чтобы дать возможность очередной группе беженцев высадиться на берег. До сегодняшнего дня один из лагерей сохраняется в первозданном виде как музей и мемориал.

Лохаме-Хагетаот (Лохамай-Хягейтаут, 30 км от Хайфы, 5 км к северу от Акко) - кибуц в Западной Галилее, почти на берегу моря. Название поселения переводится как "Бойцы гетто". Кибуц был основан в 1948 году бывшими партизанами и оставшимися в живых участниками восстания в Варшавском еврейском гетто 1944 года. Лохаме-Хагетаот известен своим музеем и мемориалом, посвященными памяти жертв нацистского геноцида. Помимо этого, через кибуц проходит хорошо сохранившийся османский акведук, снабжавший водой город Акко в XVI-XVIII веках.

Стоит посетить Йехиам (Гудин, 55 км от Хайфы, автобусы из Акко и Нахарии) – огромный замок крестоносцев на территории кибуца Йехиам в Западной Галилее. Рош-Ханикра (34 км к северу от Хайфы, автобусы из Нахарии) - достаточно хорошо известный в Израиле туристический объект, представляющий собой сеть пещер в меловой скале над морем, канатную дорогу и железнодорожный тоннель, через который шли поезда из Египта в Турцию. Во время войны за независимость, в 1948 году, все мосты и железнодорожное полотно были взорваны и не восстановлены по сей день. Очень символична и сама замурованная стена тоннеля (за ней уже Ливан).

Комплекс Меарот-Кармель (18 км к югу от Хайфы по старому шоссе Хайфа - Тель-Авив) включает в себя пещеры древнего человека, стоянку и небольшой музей, а также славится очень красивыми горными пейзажами.

Монастырь Дейр-Мухрака (20 км к югу от Хайфы по шоссе на Исфию) расположился на одной из вершин Кармельского хребта, на высоте 485 метров над уровнем моря. Монастырь возведен на том самом месте, где, по библейской легенде, пророк Илия противостоял пророкам Ваала. Перед входом в монастырь установлена скульптура, изображающая сцену противоборства. Со смотровой площадки на втором этаже открывается отличная панорама Исраэльской долины и южных склонов гор Галилеи. Достаточно четко виден отсюда и город Назарет (Эн-Насира) с куполами его многочисленных церквей.

Заслуживает внимания Бет-Шеарим (10 км к юго-востоку от Хайфы, возле городка Кирьят-Тивон) - руины древнеизраильского города, бывшего в римский период главным опорным пунктом еврейских повстанцев во главе с Бар-Кохбой. Позднее город потерял свое стратегическое значение, поэтому здесь прекрасно сохранились 26 склепов, где хоронили городскую знать в те далекие времена. Склепы соединены друг с другом тоннелями и переходами, образуя некое подобие подземного города мертвых.

Очень популярен и заповедник Сахне (Ган-ха-Шлоша) возле кибуца Нир-Давид (2 км западнее Бейт-Шеана). Древние купальни, возведенные еще до нашей эры, горячие источники, тропическая фауна, водопад, бурные потоки и ряд озер, а также парк австралийской флоры и фауны Ган-Гуру привлекают сюда множество туристов. А хороший комплекс вилл и пансионов предоставляет отличные возможности для спокойного отдыха. Удивительно, но здесь, у подножия горы Гильбоа (Джебель-Факкуа), среди сухих холмов Южной Галилеи, возможна даже первоклассная рыбалка!

Акко

Древний Акко, расположенный в Западной Галилее (13 км южнее Хайфы) - ещё одна "туристическая жемчужина" страны. Первое упоминание о нем относится к 1800 г. до н. э., но настоящую известность ему принесла эпоха крестовых походов, когда город стал столицей крестоносцев в Палестине и был окружен мощными оборонительными сооружениями. Считается, что ни один город крестоносцев не дошел до наших дней в таком сохранном состоянии, как Акко. Поэтому Старый город Акко почти целиком занесён в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.

Основные достопримечательности сконцентрированы в Старом городе, окруженном массивными стенами. Основные из них - цитадель (1785 г.) с Музеем героизма, старые крепостные стены, огромные средневековые городские ворота, сторожевая башня Бурдж-эль-Султан, мечеть Аль-Джазара (Аль-Джаззар, 1781 г.), монастырь Святого Франциска (XVII в.) и недавно открытый археологами "Город крестоносцев" (цитадель ордена Святого Иоанна) с целой системой подземных тоннелей, залов, укрепленных особняков и монастырей.

Также заслуживают внимания здание турецких бань Хаммам аль-Баша (XVIII в.) с экспозицией из собрания городского музея и мультимедийным представлением, караван-сарай Хан-эль-Умдан (Хан аль-Умдан, 1785 г.) и еще три средневековых постоялых двора, Часовая башня (1906 г.), старый акведук, несколько базаров и другие памятники. Так называемая "тунисская синагога" Ор ха-Тора ("Свет Торы") считается самой красивой в Израиле, но построена она уже в наши дни.

В 2 км севернее Акко расположен великолепный парк с могилой Бахауллы (Хусейн-Али-и-Нури, 1817-1892 гг.) - основателя религии Бахаи. В XIX веке Акко использовался турками как город-тюрьма, поэтому приговоренный к пожизненному заключению за свои убеждения Бахаулла прожил здесь в ссылке с 1868 по 1892 год. Сейчас это священное место бахаитов, над могилой Бахауллы построен богатый и очень красивый мавзолей, а в небольшом домике в самом парке размещается еще и музей этого культа (открыт с пятницы по понедельник с 9.00 до 12.00). Местом паломничества также является крепость Акко, в которой Бахаулла находился в заточении вплоть до 1870 года, дома Аббуда и Абдулла-паши, где он жил чуть позже, и сам парк, часто называемый "Райским садом".

Натанья

Крупнейший курорт средиземноморского побережья, крупный центр цитрусоводства и центр мощной алмазной индустрии страны, Натанья (Нетания, Нетанья, Натания) лежит в 30 км к северу от Тель-Авива и в 50 км к югу от Хайфы. Город славится чистыми пляжами, современными рекреационными сооружениями и отелями, а также обилием музеев, среди которых выделяются музей Бейт-Хагдудим (Еврейского легиона), Пнинат-Шивтеа-Исраэль ("Жемчужина колен израилевых"), Музей археологии, природы и искусства, Муниципальная галерея и другие. Также широко известны Культурный центр Нетании и Центр йеменского фольклора. Вокруг площади Кикер-ха-Ацмаут сосредоточено большинство уютных ресторанчиков и кафе.

Южнее Натаньи лежит фешенебельный (и дорогой!) курорт Герцлия, славящийся прекрасными пляжами и отменной яхтенной стоянкой. Неплохих пляжей хватает и в самом городе, протянувшемся вдоль моря почти на 19 километров, есть здесь и современные отельные комплексы, и вся сопутствующая инфраструктура.

Рош-Ханикра

В районе ливанской границы горы вплотную подступают к морю и отвесно обрываются вниз, обнажая белую известняковую породу, очень напоминая дуврские скалы в Великобритании. Белая скала Рош-Ханикры видна даже из Хайфы, находящейся почти за 40 км отсюда. Граница с Ливаном формально проходит по гребню горы, но фактически по ту сторону забора, вдоль всей линии границы, размещены более 6 тысяч наблюдателей ООН, а собственно ливанская власть начитается только в 10-15 км севернее границы. Со дня образования Израиля эта граница была ничем иным, как линией огня. Между Израилем и Ливаном нет ни одного действующего пропускного пункта, ни один турист не пересек здесь границу за 57 лет существования Израиля. Тем не менее Рош-Ханикру (с ливанской стороны пограничный пост называется Эн-Накура) все привычно называют "границей", и она даже превратилось в местную достопримечательность, куда приезжают семьями на отдых и фотографируются на фоне указателя "Бейрут – 120 км". Израильские отцы семейств рассказывают детишкам о том, как в ранней молодости - в 1978 и в 1982 годах, посещали соседнее государство на танках. И обязательно с надеждой добавляют, что, наверное, когда-нибудь станет возможным побывать там и в роли туриста.

Вторая достопримечательность Рош-Ханикры - пронизанные лабиринтами расселин гроты, заполненные морской водой и образовавшиеся вследствие как геологических, так и биологических процессов, а также в результате непрерывного воздействия морских волн на мягкую породу скалы. Туда опускаются на фуникулере, прямо от пограничного КПП.

В период британского мандата сквозь скалу был проложен тоннель, по которому пролегала автодорога и железнодорожная линия, фактически связывавшие Египет с Европой через Палестину. Эта дорога – единственный сухопутный путь в Африку. В 1942 году были пущены первые поезда, и именно по этой железной дороге британцы доставляли на Черный континент боеприпасы и снаряжение для сдерживания натиска Роммеля. Уже после войны, в 1947 году был запланирован запуск первого пассажирского поезда из Европы в Африку, но этому не суждено было свершиться. Началась война за независимость, в Галилее развернулись полномасштабные бои между еврейскими поселенцам и арабами, а 14 марта 1948 года еврейская диверсионная группа "Хагана" прорвалась к Рош-Ханикре и взорвала тоннель и мост, опасаясь того, что сразу после ухода англичан арабы попытаются воспользоваться этой дорогой с целью доставки боеприпасов и тяжелой техники.

Кейсария

Построенная царем Иродом и служившая столицей страны в период римского владычества, Кейсария Палестинская впервые упоминается в середине III в. до н. э. В наши дни почти вся территория древнего города входит в одноименный национальный парк. Сохранились древнейший из обнаруженных на территории Израиля театр, развалины великолепного "Дворца на рифе", амфитеатр царя Ирода (Ицтадион), участки городских улиц римского и византийского периодов, комплекс помещений общественной бани византийского периода с великолепной отделкой, большой искусственный порт эллинской эпохи и укрепленный город-порт арабского периода. Также стоит увидеть руины храмового комплекса, в котором смешались постройки римского, византийского, арабского периодов и эпохи крестоносцев. Интересны также площадь статуй римского периода, развалины синагоги византийского периода, остатки римской крепостной стены, ипподром (II в. н. э.), фрагменты акведуков и музей Ралли.

А сам современный городок Кейсария (Кесарья), лежащий чуть севернее руин, считается первым (до 1999 года – и единственным) гольф-курортом страны, в котором можно неплохо отдохнуть у моря, посещая руины древней столицы, музей Ралли и промышленный парк Кейсария.